È vero che i telefoni vengono rallentati di proposito?

I telefoni possono rallentare per l'invecchiamento della batteria, software più pesante, memoria quasi piena, calore e aggiornamenti problematici. Il rallentamento intenzionale è avvenuto, ma non spiega tutto.

Un telefono può davvero diventare più lento con il tempo. La parte scomoda è che possono essere vere più cose insieme: i produttori hanno preso decisioni che hanno danneggiato dispositivi meno recenti, ma la maggior parte dei rallentamenti deriva comunque da cause tecniche molto più banali.

Quindi sì, l’obsolescenza programmata è in parte reale. No, ogni telefono lento non dimostra l’esistenza di un interruttore segreto che lo rende inutilizzabile.

Il caso che ha reso tutti sospettosi

Se si parla ancora di rallentamenti intenzionali è soprattutto per il caso Batterygate del 2017. Apple introdusse la gestione delle prestazioni sugli iPhone meno recenti con batterie chimicamente invecchiate, comprese le linee iPhone 6, 6 Plus, 6s, 6s Plus, SE, 7 e 7 Plus. La ragione tecnica aveva senso: una vecchia batteria agli ioni di litio può non riuscire a fornire abbastanza corrente di picco, causando spegnimenti improvvisi.

Il problema era la trasparenza. Le persone vedevano telefoni più lenti, ma non veniva spiegato chiaramente che sostituire la batteria poteva recuperare buona parte delle prestazioni perdute. Molti pensavano che il telefono fosse ormai da buttare.

Esiste un caso documentato. Nel 2018 l’Autorità italiana della concorrenza annunciò sanzioni per Apple e Samsung dopo aver rilevato che alcuni aggiornamenti causavano gravi malfunzionamenti e riducevano le prestazioni senza informazioni adeguate sugli effetti o sul ripristino della funzionalità originale. È prova per quelle indagini e quei dispositivi specifici, non che ogni rallentamento o aggiornamento successivo sia intenzionale.

E fanno bene.

Cosa rallenta di solito un telefono Android

La maggior parte dei rallentamenti su Android è meno clamorosa del Batterygate. Il software diventa più pesante. Le app danno per scontati più RAM, memoria più veloce, GPU più potenti e API di sistema più recenti. Un telefono che qualche anno fa funzionava bene con 4 GB di RAM può iniziare a faticare mentre le app intorno a lui crescono.

La memoria interna conta moltissimo. Quando è quasi piena, resta meno spazio per file temporanei, aggiornamenti delle app, scritture nei database, miniature, download e cache. I telefoni con memoria eMMC più lenta soffrono prima di quelli con UFS più veloce. Un modello economico con il 92 % della memoria occupata può sembrare peggiore di un vecchio modello di fascia alta con molto spazio libero.

Anche l’invecchiamento della batteria può influire sulle prestazioni. Con il tempo, nelle celle agli ioni di litio diminuisce la capacità e aumenta la resistenza interna. Sotto carico, la tensione può calare. Il sistema di gestione dell’alimentazione può ridurre le prestazioni per mantenere stabile il telefono, soprattutto quando la batteria è scarica, fredda, calda o molto usurata.

Il calore aggiunge un altro fattore. I telefoni sono sottili, sigillati e raffreddati passivamente. Se la batteria è calda, il SoC lavora molto e anche l’ambiente è caldo, entra in gioco il thermal throttling, cioè la limitazione delle prestazioni causata dal calore. Non è sabotaggio. Il telefono si sta proteggendo.

Anche gli aggiornamenti possono essere la causa

Un aggiornamento Android importante può peggiorare temporaneamente un vecchio telefono, anche quando nessuno sta cercando di spingerti a comprarne uno nuovo. Le nuove funzioni di sistema richiedono memoria e tempo della CPU. Le app vengono ricompilate. I database vengono ricostruiti. L’ottimizzazione della batteria deve imparare di nuovo le tue abitudini. Per uno o due giorni, il telefono può scaldarsi di più o consumare più batteria.

Android 17 è l’esempio attuale. Google lo ha rilasciato il 16 giugno 2026, rendendolo disponibile prima sui Pixel supportati, mentre altri nuovi dispositivi lo ricevono nei mesi successivi. Questa prima distribuzione sui Pixel è utile per sviluppatori e appassionati, ma significa anche che i proprietari di Pixel sono i primi utenti comuni a incontrare eventuali problemi iniziali di compatibilità.

Se il telefono ti serve per lavorare, non installerei di corsa ogni aggiornamento importante il primo giorno. Installa le patch di sicurezza. Sui dispositivi meno recenti con poca RAM, memoria quasi piena o una batteria stanca, valuta con più cautela gli aggiornamenti completi del sistema operativo.

Dove i produttori hanno delle responsabilità

Anche quando il rallentamento non è intenzionale, i produttori non sono semplici spettatori innocenti.

Le batterie sigillate rendono più doloroso l’invecchiamento. Una volta sostituire la batteria era un semplice cambio di componente. Oggi spesso servono adesivi, calore, strumenti, attenzione alla resistenza all’acqua e un appuntamento con l’assistenza. Questo aumenta la probabilità che qualcuno sostituisca l’intero telefono invece della sola batteria.

Conta anche la politica degli aggiornamenti. I Pixel 8 e modelli successivi ricevono ora 7 anni di aggiornamenti del sistema operativo e di sicurezza, mentre Samsung offre un supporto lungo su molti Galaxy recenti. I telefoni Android economici, però, restano molto diversi tra loro. Alcuni ricevono anni di aggiornamenti. Altri no. Quando gli aggiornamenti finiscono, l’hardware può continuare a funzionare, ma il telefono diventa lentamente meno sicuro e meno compatibile.

Anche i blocchi sulle riparazioni e l’associazione dei ricambi sono un problema. Se la sostituzione di batteria, schermo o fotocamera provoca avvisi o fa perdere funzioni quando il componente non viene installato attraverso un canale approvato, è una scelta progettuale. E rende più difficile riparare il telefono.

L’UE ha iniziato a intervenire. Gli smartphone immessi sul mercato dell’Unione europea dal 20 giugno 2025 devono rispettare requisiti di progettazione ecocompatibile che riguardano durata della batteria, ricambi, accesso alla riparazione e aggiornamenti software. I numeri principali sono chiari: almeno 800 cicli di carica e scarica mantenendo almeno l’80 % della capacità iniziale, ricambi essenziali disponibili per 7 anni dopo la fine della commercializzazione del modello nell’UE e aggiornamenti del sistema operativo per almeno 5 anni dopo l’immissione sul mercato dell’ultima unità.

Questo non rende ogni telefono facile da riparare da un giorno all’altro. Cambia però il livello minimo richiesto.

Come mantenere utilizzabile un vecchio telefono

Parti dalla memoria interna. Cerca di mantenerne libero almeno il 20 %. Rimuovi le app che non usi, sposta foto e video fuori dal dispositivo, svuota le enormi cartelle multimediali delle chat ed elimina i vecchi download. Cancellare la cache non è una filosofia di vita. A volte aiuta, ma non è un piano di manutenzione.

Apri Impostazioni > Batteria > Utilizzo della batteria e cerca un’app molto più in alto delle altre. Limitane l’attività in background o disinstallala. Sui Pixel, la guida ufficiale di Google sul consumo anomalo della batteria rimanda a Utilizzo della batteria, limitazioni delle app, aggiornamenti e ripristino dei dati di fabbrica solo dopo aver provato soluzioni più semplici.

Se il telefono ha almeno tre anni e lo stato della batteria è scarso, controlla il costo della sostituzione prima di comprarne uno nuovo. Sui Pixel supportati, lo stato Ridotta indica che conviene valutare una nuova batteria. Sui telefoni Samsung, la diagnostica di Samsung Members può almeno indicare se lo stato della batteria è Normale o Debole.

Un ripristino dei dati di fabbrica può aiutare quando il problema è dovuto all’accumulo di software o a uno stato danneggiato dopo un aggiornamento. Non può ringiovanire componenti usurati.

La risposta pratica

Android non applica una singola regola pubblica e universale secondo cui tutti i vecchi telefoni devono rallentare quando la batteria invecchia. Ogni produttore gestisce a modo proprio alimentazione e temperatura, e non sempre spiega bene queste scelte.

I telefoni economici non sono necessariamente progettati per guastarsi prima, ma hanno meno margine. Meno RAM, memoria più lenta, chip meno potenti e periodi di supporto più brevi fanno sì che raggiungano prima i propri limiti.

Con un po’ di cura, un buon telefono dovrebbe durare quattro o cinque anni. Un modello di fascia alta più recente o uno di fascia media con un buon supporto può durare di più, se la batteria si può sostituire e gli aggiornamenti continuano ad arrivare.